Pequenas Escalas, Grandes Ambições: o início como método

O Avenida 211 constituiu-se como um projeto artístico autogerido único em Portugal. Embora tenha cessado atividade em 2014, foi a partir dele que surgiu, em 2009, a Kunsthalle Lissabon, inicialmente no exterior do edifício, na Rua Rosa Araújo, e, pouco depois, instalada no primeiro andar do n.º 211 da Avenida da Liberdade.

Criada num momento em que, em Lisboa e em Portugal, não existia uma reflexão sistemática sobre o papel e o alcance das instituições artísticas, a Kunsthalle Lissabon pôde, graças ao apoio do Avenida 211, desenvolver um programa expositivo de referência, consolidar uma rede internacional singular de colaborações e gerar conhecimento sobre modelos institucionais alternativos que poderíamos imaginar e construir coletivamente. Desde o início, valores como sociabilidade, generosidade e amizade constituíram o núcleo do seu pensamento e da sua ação institucionais, destacando uma ética de responsabilidade e cuidado sobre o que fazemos, como e com quem fazemos e para quem fazemos. Num tempo em que o termo «instituição» era quase exclusivamente associado a grandes museus ou centros de arte, a Kunsthalle afirmou-se como uma instituição de pequena escala, mas com ambições de largo alcance.

Neste contexto — tão distante da atual lógica, dominada pela «imobiliariocracia» —, que significava, afinal, criar uma instituição de raiz? Quais eram os seus objetivos, os seus desafios e potencialidades no final da primeira década do século XXI? E como se organizava então o panorama das pequenas instituições artísticas em Lisboa?

A conversa propõe revisitar esse período e, em diálogo com dois projetos congéneres — Maumaus e Old School —, refletir sobre as continuidades e diferenças entre o que estava em jogo naquela época e o que está em causa hoje. Procura também compreender por que razão o atual contexto político, económico e social parece tornar improvável o aparecimento de novos projetos institucionais de pequena escala, tal como aconteceu então, e ensaiar uma reflexão sobre o passado, o presente e futuro das instituições artísticas independentes em Lisboa.

Participantes: João Mourão e Luís Silva (Kunsthalle Lissabon), Jürgen Bock (Maumaus), Susana Pomba (Old School)

Conversa no âmbito da exposição Avenida 211: Um espaço de artistas em Lisboa.