Philip Glass

O mito de Orfeu chegou-nos em diferentes versões, com relevantes diferenças consoante as fontes, mas aquela que mais vezes foi transposta para música, e que respeita apenas à relação de Orfeu com Eurídice, pode ser assim resumida: o celebrado poeta e cantor estava ainda inebriado com a bem-aventurança do seu casamento com Eurídice quando esta sofre a mordedura fatal de uma serpente. Inconsolável com a morte da esposa, Orfeu ousa descer ao Inferno a fim de a resgatar, tendo como únicas «armas» o seu canto e a sua lira. Usa-as com tal arte e coloca na súplica tanta emoção que as potências infernais lhe concedem um raro privilégio: Eurídice será autorizada a regressar ao mundo dos vivos, na condição de Orfeu não olhar a esposa até deixar os domínios subterrâneos. Na marcha para a superfície, Eurídice, que não está a par dos termos da sua libertação, não compreende a atitude distante do esposo e tanto suplica pela sua atenção que Orfeu acaba por se voltar, o que tem o imediato efeito de remeter Eurídice de volta para as profundezas, desta vez definitivamente. Os diversos libretos de óperas órficas divergem a partir daqui, algumas optando por finais lúgubres, outras desembocando no final feliz exigido pelas convenções da época.

O mito de Orfeu e Eurídice é talvez o tema mais recorrente da história da ópera, tendo estado na génese do género, no dealbar do século XVII e tendo continuado a inspirar sucessivas gerações de compositores até aos nossos dias. Não é difícil perceber por que, entre tantos episódios da mitologia greco-romana, foi este que mais recorrentemente seduziu os compositores: a narrativa não só segue a estrutura arquetípica «boy finds girl, boy loses girl, boy gets girl again» (aqui acrescido da etapa «boy loses girl again»), como é uma proclamação do formidável poder da música, que até é capaz de amansar os monstros façanhudos e as divindades implacáveis que habitam o Mundo Ínfero. Já o anúncio da estreia de uma ópera de Philip Glass sobre este tema central da tradição operática poderá ter parecido surpreendente ao meio musical do início dos anos 1990, uma vez que as óperas que Glass compusera até então e que lhe tinham granjeado imensa notoriedade – Einstein on the beach (1976), Satyagraha (1980) e Akhnaten (1984) – dir-se-iam meticulosamente concebidas para desafiar as convenções do género.

Neste espetáculo, usam-se luzes estroboscópicas (strobe).